Cataratas precoces

Si un bebé tiene una pequeña mancha blanca en la pupila, sus padres deben concurrir inmediatamente al oftalmólogo, ya que puede tratarse de cataratas congénitas. Esta enfermedad constituye una de las principales causas de ceguera y -según se indicó- requiere intervención antes de los dos meses de vida.

Según explicó el ministerio de Salud bonaerense, estas afecciones constituyen la causa del 20% de las cegueras en chicos, por lo que es preciso evitarlas apelando a la detección precoz y al tratamiento temprano.

Las cataratas, más conocidas por su desarrollo en adultos mayores, se caracterizan por un cambio en el cristalino del ojo que, en los afectados, en lugar de ser transparente se encuentra opaco. Los especialistas definen al cristalino como “la lente que permite enfocar en la retina la luz y ver con buena definición las imágenes”. Si éste se encuentra opaco la visión se torna borrosa e indefinida. Se trata de una patología que en muchos casos es hereditaria.

En La Plata

Los padres que detecten aquel síntoma en sus pequeños deben llevarlos al Hospital deNiños Sor María Ludovica de La Plata o a El Cruce de Florencio Varela, ya que ambos cuentan con la tecnología necesaria para efectuar la intervención de cataratas en forma totalmente gratuita.

Los expertos hacen hincapié en llegar al diagnóstico en el momento justo. Ocurre que si las cataratas no se tratan de manera temprana, los problemas visuales serán graves e irreversibles. “El tratamiento debe realizarse alrededor del mes y medio de vida por el desarrollo anatómico del ojo; no hay que esperar, porque si se la deja librada a su suerte la enfermedad avanza y el niño sufrirá una disminución permanente en la visión”, advirtió el director ejecutivo del hospital El Cruce, Arnaldo Medina.

Por su parte, la jefa de Oftalmología del mismo centro asistencial, Mercedes Leguía, agregó que “para detectarlas, el pediatra o el médico de familia debe realizar un examen en busca de un reflejo rojo en el ojo del bebé al exponerlo a una luz potente. Ese reflejo es igual al que se observa en las fotos con flash y es un signo que permite suponer que la luz está llegando bien a la retina”, explicó y dijo que si no se halla en uno o en ambos ojos, se debe consultar al oftalmólogo.

La especialista contó que muchas veces son los padres los que consultan porque les llama la atención algunos síntomas de la enfermedad, entre los que figuran la pequeña mancha blanca, espasmos de los músculos oculares que provocan movimientos involuntarios, estrabismo o una intolerancia exagerada a la luz.

Una vez diagnosticadas, el tratamiento de las cataratas congénitas consistirá en retirar el cristalino enfermo, procedimiento que debe realizarse en quirófano con anestesia total mediante. Es una microcirugía que requiere de un equipo profesional especialmente entrenado.

A diferencia de lo que suele hacerse en los adultos, “en estos casos no se suele aplicar una lente intraocular porque el ojo seguirá creciendo durante los dos años siguientes”, explicó Leguía, y agregó que se debe rehabilitar el ojo mediante el uso de lentes de contacto externas y estimulación visual, motivo por el cual el compromiso de los padres con el tratamiento resulta clave para el buen desarrollo visual de los niños.